Atualmente com 70.000 associados, o CNE é o maior movimento associativo juvenil do país.
Promove, através do método escutista e do programa educativo do CNE, a formação integral dos jovens,
com idades entre os 6 e os 22 anos, através do seu desenvolvimento em diferentes domínios:
físico, afetivo, carácter, espiritual, intelectual e social.

O CNE é uma Associação Educativa de Juventude fundada em 1923, sendo reconhecida como Instituição de Utilidade e Organização Não-governamental de Ambiente Equiparada.

Foi distinguido com ainda com as categorias de Membro-Honorário da Ordem de Mérito (1992) e Membro-Honorário da Ordem do Infante D. Henrique (1998). É membro da Organização Mundial do Movimento Escutista.